故事产生在约1790年的美国纽约州东南部一个荷兰人聚居的村落塔里敦，在一座名为“沉睡谷”偏僻的狭谷中，来自康涅狄格州的狂妄男教员伊奇博德·克瑞恩，他同村里的另一个青年AbrahamBromBonesVanBrunt争夺18岁女孩卡翠娜·凡·塔赛尔的芳心，她是本地一个富农的女ddd。一个秋天的晚上，当克瑞恩从凡·塔赛尔家的一次派对上离开时，他被无头骑士追赶，传说无头骑士曾是一个骁勇善战的黑森骑兵，在美国自力战争的一场无名战争中被敌手砍下了自己的头颅，从此他总是在月黑风高的夜晚在村落出没，寻找自己失落已久的头颅。